Lavavelden, kraters en vulkanische askegels, afgewisseld door tunnels en grotten vormen een onwezenlijk landschap dat zich uitstrekt over 185 vierkante kilometer. Doordat het enigszins doet denken aan een maandlandschap, heeft men hier astronauten op hun maanlanding voorbereid.

Het lavalandschap is het resultaat van periodieke erupties gedurende de afgelopen 15.000 jaar. Hierdoor zijn kraters, grotten en lavvawatervallen ontstaan. Je kunt deze bezoeken via de 7 mijl (11 km) lange loop die door het park gaat.

Een mooie uitnodiging van de NPS: "We invite you to explore this "weird and scenic landscape" where yesterday's volcanic events arelikely to continue tomorrow..."

Ditzelfde NPS geeft aan het lava zeer scherp en hard is. Goed schoeisel is een must en vooral uitkijken waar je je voeten neerzet!! De zomermaanden zijn erg droog, heet en er staat een warme wind. Altijd genoeg drinkwater meenemen als je meer dan een uur weg bent. En mocht je een grot ingaan, altijd je eigen zaklantaarn meenemen.

Wat kun je er doen?

So wie so de 7 mijl (11 km) lange loop road rijden. En er zijn nogal wat trails te doen langs deze loop road, zoals:

• North Crater Flow:
  Een korte trail (0,3 mijl/0,5 km) die over de jongste lavastromen naar monolieten gaat.  
  
  
   
• Devils Orchard:
  Op Devils Orchard kunnen we dus een korte wandeling (0,5 mijl/0,8 km) door deze vreemde vormen van lava maken. Het wordt omschreven als delen lava staan als eilanden in een zee van sintelkegels. Wat is nu een sintelkegel? Dit zijn "kegels" die zijn opgebouwd uit lavafragmenten. Ze zijn afkomstig uit de vulkaanopening of de uitlaat en hopen zich er rondom heen op na uitstoot. Sintelkegels groeien snel en bereiken vlug hun maximale formaat. Ze worden meestal niet hoger dan 250 meter en hun diameter is meestal 500 meter.
  
  
   
• Inferno Cone:
  Inferno Cone kun je beklimmen. Het is een korte, maar steile wandeling van 0,5 mijl/0,8 km. Vanaf de top kun je andere sintelkegels naast elkaar zien liggen op de Great Rift. De Big Cinder Butte, die je in het zuiden ziet liggen, is een van 's werelds grootste basalt sintelkegels.
  
  
   
• Spatter Cones en Big Craters Area:
  Neem het korte toegankelijke pad om deze mini vulkanen te zien. Je kunt ook de spectaculaire Big Craters zien door een stukje van de steile North Crater Trail te hiken (0,5 mijl/0,8 km).
  
  
  
  
  
  
• Trails naar Tree Molds, Broken Top and Wilderness: 
  Een weg langs Inferno Cone gaat naar deze trailhead. Kijk naar de afdruk van lavaverkoolde bomen langs de Tree Molds Trail (2 mijl/3 km). Broken Top Trail gaat om een sintelkegel heen en is ook 2 mijl/3 km. Als laatste gaat de Wilderness Trail naar een mallen/modelvormen van rechtopstaand bomen, die lavatrees worden genoemd. Deze trail is zo'n 6 mijl/8 km.
  
  
  
  
   
• Grotten / Cave Area:
  Dewdrop, Boy Scout, Beaty en Indian Tunnel zijn de grotten die je via een 0,5 mijl/1 km trail door het lava kunt bereiken. Je moet hier dus je zaklamp en extra batterijen meenemen (behalve in Indian Tunnel). Het onderzoeken van deze grotten op eigen houtje kan gevaarlijk zijn. De meest gevaarlijke delen zijn gemarkeerd of afgesloten. 
  
  
   
  
  
  
  
   

Zo te zien is het, lijkt mij, een zeer lastig landschap om te fotograferen. Donker, snel ruis .... nog eens goed nalezen hoe dit voorkomen kan worden. 

Oh ja, en deze plekken wil ik ook zien om de plaatjes te maken:

Maar weer lastige kwaliteit .... mmmmm. Filmen lijkt beter te gaan, dus hierbij een filmpje over het park: