Door de North Unit van Badlands National Park loopt een 30 mijl (48 km) lange loop road.

Je rijdt vanaf de South Dakota 240 aan de noordoostkant het park binnen. Als eerste kun je stoppen bij Big Badlands Overlook voor je eerste blik op de Wall van bovenaf. Voor je zie je de gelaagde rotsen van de badlands, die overgaan in prairie. De White River kronkelt door dit gebied heen. 

Vervolgens kom je bij de Windows Overlook, het startpunt van 3 kleine trails. 

De trails zijn kleine tochten in de Badlands Wall:

• De Door Trail:
  Een rondje van zo'n kleine 650 meter over boardwalk. Deze trail gaat door een kleine opening in de Wall en laat je een allegaartje van kale, door erosie verweerde heuvels zien, wat je doet denken aan een maan landschap.
  
  
  
  
• De Window Trail:
  Een ronde van zo'n 160 meter, geasfalteerd, die leidt naar een natuurlijke window die over een diepe canyon heen kijkt.
  
  
  
  
• De Notch Trail:
  Een ronde van zo'n 2,5 km die leidt naar een ladder en je langs een diepe geul naar een opening in de Wall leidt. Hier vandaan kun je over de prairie en de badlands uitkijken. Je ziet ook de White River en de Pine Ridge Reservation. Dit laatste is een reservaat van de Oglala Sioux Indianen.
  
  
  Dit zou nog wel lukken en het uitzicht is mooi ... 
  
  
  
  Maar ik ga echt die ladder niet op. Die ligt ook nog los, dus wiebelt.
  
  
  
   
  
   

Dus rijden we snel verder naar de Cliff Shelf Nature Trail. Dit is een trail van zo'n 800 meter, erg steil. Deze trail neemt je mee in een fascinerende micro-omgeving van de Badlands. Vele jaren geleden viel er een norm rotsblok naar beneden. Hierdoor werd het gesteente van deze rots compacter, minder poreus. Hierdoor kon het water vasthouden en ontstond er vegetatie. En dit schijnt zo bijzonder te zijn. Het wordt een oase in de kale Wall genoemd. Je kunt er zelfs herten (mule deer) zien rond zonsopgang en zonsondergang en vele eksters in de lucht.

Trappen zijn niet mijn favoriet, maar met leuning is altijd een stuk beter dan de ladder van de Notch Trail.
Maar die hertjes en het groen zijn wel weer leuk.

Tja, nog 8 weken om een beetje te leren traplopen (met de stok).

Het volgende stoppunt is de Ben Reifel Visitor Center. Hierna ga je even door de vlakke prairie om vervolgens de Badlands Wall weer op te klimmen met de auto. 

Dan kun je de Fossil Exhibit Trail wandelen. Dit is een trail van 400 meter langs een fossielrijk gebied. Sommige fossielen zijn in gips nagemaakt en staan langs deze trail. 

Hierna vervolg je de weg weer langs een aantal uitkijkpunten, te weten:

• White River Valley Overlook:
  
  
   
• Bigfoot Pass Overlook:
  
  
   
• Panorama Point:
  
  
  
  
   
• Prairie Wind Overlook:
  Je kunt hier ook een stukje de prairie inlopen (45 meter, boardwalk) waar je de oorspronkelijke planten van de prairie kunt bekijken.
  
  
  
  
  
  
• Burns Basin Overlook:
  
  
   
• Homestead Overlook:
  
  
   
• Conata Basin Overlook:
  
  
   
• Yellow Mounds Overlook:
  Hier zie je dat licht alles doet met een foto.
  
  
  
  
   
• Ancient Hunters Overlook:
  
  
  
  Al lijkt de weg tussen Yellow Mounds Overlook en Ancient Hunters Overlook me mooier ...
  
  
   
• Pinnacles Overlook:
  
  
   
• Hay Butte Overlook:
  
  
   
• Badlands Wilderness Overlook:
  
  
  
  Hier kun je via een steile trap ook de dikhoornschapen (bighorn sheep) zien.
   
• Sage Creek Basin Overlook:
  
  
  
  Of bij zonsondergang ...
  
   
   

Oh ja ... net voor Sage Creek Basin Overlook kun je nog een kijkje nemen bij Roberts Prairie Dog Town:

Leuk he? In het wild dus ....

Je kunt nu rechtsaf richting de plaats Wall het park verlaten. Of je gaat linksaf naar de Sage Creek Rim Road en je rijdt verder door de Sage Creek Unit. Hier zie je veel wild, zoals bisons, pronghorns (vertaling: antilopen of gaffelbokken) en natuurlijk nog meer prairie dogs.

 

Na de camping verlaat je via de niet verharde weg 590 het park.